Овечкин вернется на 22-й сезон, подписав однолетний контракт с «Кэпиталз»

[Alex Thunder]

Лучший бомбардир НХЛ всех времен отметит 41-летие в сентябре

Алекс Овечкин возвращается, чтобы увеличить свой рекордный показатель забитых голов в НХЛ и еще раз побороться за Кубок Стэнли с «Вашингтон Кэпиталз».

Овечкин вернется на 22-й сезон в НХЛ после того, как в четверг «Кэпиталз» объявили о подписании левым нападающим однолетнего контракта. Овечкин получит зарплату в размере 1 миллиона долларов, бонус за сыгранные матчи в размере 4,75 миллиона долларов (10 игр) и подписной бонус в размере 3,25 миллиона долларов. Средняя годовая стоимость контракта составит 4,25 миллиона долларов.

«Я вернулся!» — сказал Овечкин. «Спасибо всем за то, что дали мне и моей семье время принять это решение. Я здоров. Я люблю играть в хоккей и бороться за победу. Я рад вернуться и присоединиться к своим товарищам по команде, чтобы мы могли бороться за место в плей-офф и иметь шанс на победу. Увидимся в сентябре, Вашингтон!»

Овечкин, ставший неограниченным свободным агентом 1 июля после истечения пятилетнего контракта на 47,5 миллионов долларов, подписанного им в 2021 году, после прошлого сезона некоторое время размышлял, хочет ли он продолжать играть в НХЛ, ведь 17 сентября ему исполнится 41 год.

Генеральный менеджер «Кэпиталз» Крис Патрик заявил 27 июня, что ожидает поговорить с Овечкиным «в ближайшем будущем и составить о нем хорошее представление».

Овечкин, по-видимому, проявил большой интерес, когда «Вашингтон» в отдельных обменах 23 и 24 июня приобрел трехкратных бомбардиров, забивших по 30 голов за сезон, Джордана Киру и Алекса Туча соответственно, в рамках агрессивной межсезонной попытки улучшить свой состав после того, как команда не попала в плей-офф Кубка Стэнли в прошлом сезоне.

«Я знаю, что Алекс, как вы все знаете, очень амбициозен и хочет побеждать», — сказал Патрик 27 июня. «Поэтому я думаю, что он определенно хотел посмотреть, что мы сделали в это межсезонье, и это поможет ему принять решение. Думаю, это даст ему больше информации для принятия решения».

Овечкин продемонстрировал, что он по-прежнему может показывать высокий уровень игры в прошлом сезоне, став лучшим бомбардиром «Кэпиталз» с 32 голами и увеличив свой рекордный показатель в карьере в НХЛ до 929. Он также лидировал в Вашингтоне по набранным очкам (64), не пропустив ни одной игры регулярного сезона в шестой раз в своей карьере.

Однако «Вашингтон» (43-30-9) не попал в плей-офф, отстав на три очка от «Филадельфия Флайерз» в борьбе за третье место в Столичном дивизионе и на четыре очка от «Оттава Сенаторз» в борьбе за второе место в зоне wild card Восточной конференции. Выбранный под первым номером на драфте НХЛ 2004 года, Овечкин помог «Кэпиталз» выйти в плей-офф в 16 из своих первых 21 сезонов и привёл команду к первому в истории клуба Кубку Стэнли в 2018 году.

Во время пресс-конференции «Кэпиталз» по итогам сезона 16 апреля Овечкин назвал возможность сыграть в плей-офф и побороться за Кубок Стэнли одним из факторов, которые он хотел бы обсудить с Патриком, президентом команды Брайаном Маклелланом и владельцем Тедом Леонсисом.

«Очевидно, если я захочу вернуться, то, во-первых, мы должны попасть в плей-офф и бороться за Кубок», — сказал он. «Это, пожалуй, самое главное. В противном случае, если рассматривать разные сценарии, например, семейные обстоятельства, состояние здоровья...

Но для меня это самое важное в плане команды».

В то время Овечкин, казалось, склонялся к возвращению, неоднократно повторяя после победы «Кэпиталз» со счетом 2:1 в заключительном матче сезона против «Коламбус Блю Джекетс» 14 апреля: «Надеюсь, это не моя последняя игра».

Овечкин сказал, что его сыновья, Сергей, 7 лет, и Илья, 5 лет, тоже не хотели, чтобы это была его последняя игра.

«Дети уже спрашивают: ,,Папа, ты остаешься или нет?" — сказал он. — ,,Я им отвечаю: ,,Посмотрим". Они в восторге. Они хотят, чтобы я вернулся, потому что любят этот город, любят команду и любят ребят».

Помимо того, что Овечкин является лучшим бомбардиром НХЛ за всю историю, обогнав Уэйна Гретцки (894), забив свой 895-й гол 6 апреля 2025 года в матче против «Нью-Йорк Айлендерс», он также владеет множеством других рекордов лиги. Он также занимает первое место в истории НХЛ по голам в большинстве (331), победным голам (141), голам в овертайме (27), голам в пустые ворота (72), сезонам с 30 и 40 голами (20), сезонам с 40 и 50 голами (9 – делит первое место с Гретцки и Майком Босси).

Он девять раз становился обладателем «Ракета Ричарда» как лучший бомбардир НХЛ и занимает 10-е место в истории НХЛ по набранным очкам – 1686 в 1572 играх регулярного сезона. Он второй в истории «Вашингтон Кэпиталз» по количеству результативных передач – 758, уступая только Никласу Бэкстрему. 762.

Многолетний товарищ по команде Джон Карлсон, подписавший в среду контракт с «Тампа Бэй Лайтнинг», сказал, что не удивлен возвращением Овечкина.

«Я ни на йоту не был удивлен. Я давно знал, что он вернется», — сказал защитник. «Я просто чувствовал это. Он не говорил мне об этом прямо, но это чувствовалось. ,,О, я принимаю решение, что угодно", и я уверен, что с его стороны тоже были разговоры и решения, но у меня всегда было предчувствие, что он не готов сдаться, и это хорошо для него.

Он был потрясающим игроком в этой лиге слишком долго, и это просто невероятно, чего он смог добиться. Я в восторге от того, что он может продолжать жить этой мечтой, высказывать своё мнение и всё такое, это потрясающе».

Овечкин также забил 77 голов в плей-офф, включая 15 голов, лидирующих в лиге, во время триумфального выступления «Кэпиталз» в Кубке Стэнли в 2018 году, когда он выиграл приз Конна Смайта как самый ценный игрок плей-офф. Его общее количество голов — 1006 — занимает второе место в истории НХЛ, отставая на 10 от Гретцки, у которого было 1016 голов.

Похоже, этот рекорд тоже будет побит.

В этом сезоне уроженец Москвы стал четвёртым игроком в истории НХЛ, забившим 30 голов в возрасте 40 лет и старше, присоединившись к Горди Хау (44 в сезоне 1968-69, 31 в сезоне 1969-70), Джонни Буцику (36 в сезоне 1975-76) и Теему Селянне (31 в сезоне 2010-11). Единственный сезон, когда он не достиг отметки в 30 голов, был 2020-21. В том сезоне он забил 24 гола в 45 играх, которые были сокращены до 56 из-за пандемии COVID-19.

Овечкин забил 52 гола в 81 игре в качестве 20-летнего новичка в сезоне 2005-06, завоевав приз Колдера как лучший новичок НХЛ.

Овечкин выиграл приз Арта Росса как лучший бомбардир НХЛ в сезоне 2007-08, набрав 112 очков (65 голов, 47 передач) в 82 играх, что помогло Вашингтону впервые в его карьере выйти в плей-офф. Он трижды выигрывал приз Харта как самый ценный игрок НХЛ (2007-08, 2008-09, 2012-13), восемь раз был выбран в первую команду всех звёзд НХЛ. (2005-06, 2006-07, 2007-08, 2008-09, 2009-10, 2012-13, 2014-15, 2018-19).