Кристиан Киву и «Аякс»: капитан в 21 год, безумные заезды с Ибрагимовичем и горькое падение против «Милана»
Путь Кристиана Киву в Лиге чемпионов выглядит так, будто его писал сценарист. Первый матч в главном еврокубке — как раз против «Аякса» в Амстердаме, клуба, где румын вырос как игрок и уже в 21 год получил капитанскую повязку.
«Для меня он навсегда останется «капитаном-мальчишкой». Он был младше меня на год, но уже носил повязку. У него с юности было особое лидерство — в раздевалке все его уважали. Настоящий джентльмен, всегда с улыбкой«— вспомнил его тогдашний партнёр Энди ван дер Мейде в интервью La Gazzetta dello Sport.
Первые месяцы в Голландии были тяжёлыми: Киву часто удаляли, он выглядел слишком нервным. Тогда руководство нашло ему дом в тихом пригороде Оудеркерк-ан-ден-Амстел, где он обрел баланс и начал показывать уровень, который вскоре привёл его в Италию. Роналд Куман доверял ему настолько, что сделал капитаном юной команды со Златаном Ибрагимовичем, Ахмедом Мидо, Уэсли Снейдером и Ярри Литманеном.
С «Аяксом» связаны и легендарные эпизоды той эпохи — от шума вокруг конфликта Ибры и Мидо до безумных гонок по трассам, куда Киву садился за руль вместе с ван дер Мейде и шведом.
«Он был настоящим лидером, человеком с харизмой, готовым всегда помочь партнёрам», — отметил бывший тим-менеджер «Аякса» Давид Энт в Tuttosport.
Но вместе с взлётами были и падения. Самое болезненное — четвертьфинал Лиги чемпионов 2002/03 против «Милана». В решающий момент ответного матча на «Сан-Сиро» Киву поскользнулся, в результате чего Йон-Даль Томассон забил гол, который вывел «россонери» в полуфинал.
Карьера потом подарила ему более сладкие воспоминания. Уже в «Интере» он выиграл Триплет. Но именно Амстердам стал точкой отсчёта: здесь Киву стал капитаном, лидером и будущим тренером.